Hvad er perimenopause – og hvorfor bør du kende til det?

Har du hørt om perimenopausen? Det er perioden, der leder op til den sidste menstruation, og op til et år efter. Her kan du opleve blandt andet uregelmæssige menstruationer, hedeture og tørre slimhinder.

Perimenopausen er måske et nyt begreb for dig, men du kender det muligvis som overgangsalderen eller klimakteriet. Det er tre ord, der dækker over det samme: Nemlig perioden op til menopausen, der er det tidspunkt, hvor dine menstruationer har været stoppet i et år. Det forklarer Anette Tønnes Pedersen, overlæge på Afdeling for Gynækologi, Fertilitet og Fødsler på Rigshospitalet.

- Perimenopausen er ikke et nyt ord. De fleste har bare brugt overgangsalderen eller klimakteriet som et samlet begreb for hele perioden med forandringer i hormonerne. Nu er der kommet mere fokus på ordet perimenopausen, og det kan skabe lidt forvirring, forklarer Anette Tønnes Pedersen.

Perimenopausen kan være præget af symptomer på en ustabil hormonproduktion i æggestokkene. Nogle kvinder bemærker det ikke, mens andre døjer med gener som uregelmæssige blødninger, hedeture og søvnproblemer.

Menopause, perimenopause og postmenopause

Perimenopause: Det er perioden op til menopausen, hvor din østrogenproduktion er ustabil og gradvist falder. Perimenopausen kan starte flere år før menopausen, og det er forskelligt fra kvinde til kvinde, om og i så fald hvornår du mærker symptomerne. I denne periode kan dine menstruationer til tider være uregelmæssige.

Menopause: Du er officielt i menopausen, når dine menstruationer har været ophørt i et år. Derefter er du i postmenopausen.

For nogle kvinder kan det være svært at vide, om deres menstruation er stoppet. Det gælder for eksempel, hvis du har fået fjernet livmoderen i forbindelse med sygdom, eller hvis du har hormonspiral, der kan få menstruationerne til at udeblive.

Postmenopause: Dette er perioden efter menopausen. Din østrogenproduktion er nu ved at finde et nyt og meget lavere niveau. Du kan fortsat have gener som tørre slimhinder og ømme led. Mange kvinder har også fortsat hedeture og søvnforstyrrelser, men for de fleste vil det gradvist ebbe ud indenfor 5-10 år efter menopausen. Postmenopausen varer resten af livet.

Overgangsalder: Bruges ofte som samlet betegnelse for perimenopause og menopause. Kaldes også klimakteriet.

Kilde: Anette Tønnes Pedersen, overlæge på Afdeling for Gynækologi, Fertilitet og Fødsler på Rigshospitalet.

Perimenopausen er en flydende periode

Det er svært at sige, præcis hvornår perimenopausen starter, forklarer Anette Tønnes Pedersen.

- “Peri” betyder “omkring”. Så perimenopausen er altså perioden omkring menopausen. Det er en mere flydende periode, fordi der ikke er sådan en skarp dag, hvor man kan sige, at nu er du i perimenopausen. Det er en betegnelse for en periode, hvor du kan have symptomer som følge af en ustabil hormonproduktion i æggestokkene, siger hun.

De fleste kvinder rammer menopausen omkring 45-55-årsalderen. Inden da falder østrogenproduktionen gradvist, og du er i perimenopausen. Anette Tønnes Pedersen fortæller, at det typisk sker et par år før sidste menstruation (menopausen), men at nogle kvinder kan opleve symptomer tidligere, i nogle tilfælde helt op til 5-10 år før menopausen (sidste menstruation).

Perimenopausen er perioden op til menopausen, hvor din østrogenproduktion er ustabil og gradvist falder. Perimenopausen kan starte flere år før menopausen. Menopausen er når du ikke har haft menstruation i et år.

3 ud af 4 kvinder har gener

For nogle kvinder kommer perimenopausen og menopausen helt uden, at de lægger mærke til det. Andre oplever de symptomer, du typisk forbinder med overgangsalderen, nemlig:

Tørre slimhinder
Hedeture og svedeture
Dårlig søvn
Ømme muskler og led
Humørsvingninger
Koncentrationsbesvær

Ifølge Anette Tønnes Pedersen oplever omkring 3 ud af 4 kvinder gener i forbindelse med overgangsalderen.

Perimenopausen kan være præget af symptomer på en ustabil hormonproduktion i æggestokkene. Nogle kvinder bemærker det ikke, mens andre døjer med gener som tørre slimhinder, ømme led, humørsvingninger med mere.

Det vigtigste er at få hjælp, hvis du har gener

Det er ikke muligt at teste med blodprøver, om du er i perimenopausen. Det vigtigste ifølge Anette Tønnes Pedersen er dog, at du får hjælp til dine symptomer.

- Der findes ikke en blodprøve, der kan sige, om du er i perimenopausen. Hvis man måler på kønshormonerne, så svinger de meget i den periode. Så det kan være meget svært at tolke på, om du nu er midt i overgangsalderen eller ej. Det er heller ikke vigtigt, faktisk. Der findes i stedet gode validerede spørgeskemaer, som giver et godt overblik over hvilke symptomer du har, og hvor meget de generer dig. Det vigtigste er, at du får hjælp til dine symptomer, hvis du er generet af dem. For eksempel hvis du er plaget af hedeture, og de går ud over din nattesøvn. Det kan ende med at påvirke dit arbejdsliv og sociale liv, siger Anette Tønnes Pedersen.

Anette Tønnes Pedersen råder til, at du søger læge, hvis du er generet af dine symptomer. Lægen kan også hjælpe med at udelukke, om dine gener skyldes andre ting, for eksempel stofskiftesygdom eller stress.

Læs også: Overgangsalder: Du behøver ikke at finde dig i tørre slimhinder

Behandling med og uden hormon

Når du sammen med din læge har udelukket, at dine symptomer skyldes andre ting, kan forskellige muligheder for lindring komme på tale. Det kan være forbedringer af din livsstil, for eksempel rygeophør, træning og omlægning af kost. Man kan også vælge at prøve med tilskud af hormonet østrogen, fortæller Anette Tønnes Pedersen.

- Du kan i samråd med din læge vælge at tage et lille østrogentilskud i 1-2 måneder. Hvis det får symptomerne til at forsvinde, så peger det på, at det er perimenopausen eller overgangsalderen, der er årsagen. Jeg kalder det for ”østrogen-testen”, som kan være med til at udelukke, at dine symptomer ikke skyldes andre ting, siger hun og fortsætter:

Det er op til dig selv, om du ønsker behandling. Overgangsalder er ikke en sygdom. Det er noget, du kan få lindring for, hvis du oplever det som et problem.

Hvis du ikke må eller ikke ønsker at tage hormontilskud, for eksempel hvis du tidligere har haft hormonfølsom kræft, så findes der alternativer. Der er blandt andet kommet en hormonfri behandling af hedeture, fortæller Anette Tønnes Pedersen.

Humørsvingninger er almindelige, men kan have mange årsager

Humørsvingninger er, ligesom hedeture og søvnproblemer, et almindeligt symptom i perimenopausen.

Behandling kan i nogle tilfælde hjælpe, hvis humørsvingningerne skyldes store udsving og faldende østrogen. Det kan dog være svært at vide med sikkerhed, da mange faktorer spiller ind på vores humør. Derfor er der en god idé at reflektere lidt over tingene, siger Anette Tønnes Pedersen.

- Du skal huske, at dit humør afhænger rigtig meget af, hvad du oplever og udsætter dig selv for, hvordan du lever dit liv, og hvordan du har det med dine omgivelser. Prøv at reflektere over: “Hvorfor er jeg i dårligt humør? Er der noget, der frustrerer mig eller generer mig?”

- Der findes desværre ikke nogen quick fix-pille til humøret. Men det er klart, at hvis du vågner flere gange om natten med svedeture, så mangler du også noget energi om dagen, og føler dig måske mere trist. Der kan du have en gevinst af at få behandlet hedestigningerne og svedeturene, siger Anette Tønnes Pedersen.

Du er ikke alene

Alle kvinder passerer før eller siden menopausen, og mange oplever gener i perimenopausen. Selvom symptomerne kan variere meget fra person til person, er det vigtigt at huske, at du ikke står alene, hvis du oplever gener.

- Perimenopausen er en helt naturlig fase, der ikke er farlig. Det er dog vigtigt at kende til, hvad der sker i kroppen og vide, at der er hjælp at hente, hvis du er hårdt ramt, siger Anette Tønnes Pedersen.