HPV rammer også drenge og mænd – derfor er vaccination vigtig

De fleste forbinder HPV med livmoderhalskræft hos kvinder. Men stadig flere mænd får HPV-relaterede kræftsygdomme. Næsten 450 mænd får årligt kræft i mund og svælg, analkræft eller peniskræft.

Af disse kræftsygdomme udgør mundsvælgkræft omkring 350 tilfælde om året. Mere end halvdelen af disse tilfælde skyldes HPV, mens resten typisk hænger sammen med rygning og alkohol. Ifølge Janne Bigaard, der er overlæge og projektchef i Kræftens Bekæmpelse, får markant flere mænd end kvinder konstateret kræft i mundsvælget, som er forårsaget af HPV-virus.

- Kræft i mundsvælget er den hastigst stigende kræftform i Danmark sammen med modermærkekræft. Kræft i mundsvælget kan man kun beskytte sig imod ved at lade sig vaccinere mod HPV, siger Janne Bigaard.

Vaccinen er ikke kun effektiv ved kræft forårsaget af HPV, men den beskytter også mod kønsvorter (kondylomer). Kønsvorter er ufarlige, men generende og smitsomme. Hvert år får omkring 8.000 danske drenge og mænd for kønsvorter, som skyldes HPV.

Et skjult virus med store konsekvenser

HPV (human papillomvirus) er ikke kun én virus, men over 100 forskellige virustyper, som smitter ved seksuel kontakt. Langt de fleste typer skaber ikke alvorlig sygdom og forsvinder af sig selv. Kun et begrænset antal HPV-typer kan føre til kræft eller kønsvorter.

Når både piger og drenge vaccineres, bryder vi smittekæden, så færre mennesker udvikler kræft eller får kønsvorter på grund af HPV.

Ifølge Janne Bigaard kan omkring 15 af HPV-typerne på sigt udvikle kræft i form af livmoderhalskræft, analkræft, kræft i skeden, kræft i kvinders ydre kønsorganer, mundsvælgkræft og peniskræft. To HPV-typer kan give kønsvorter.

- Når både piger og drenge vaccineres, bryder vi smittekæden, så færre mennesker udvikler kræft eller får kønsvorter på grund af HPV, siger Janne Bigaard.

Du mærker ikke, at du er smittet

- Næsten alle seksuelt aktive mennesker vil blive smittet én eller flere gange i løbet af deres liv, hvis de ikke er vaccinerede. Kondom ved samleje yder ikke tilstrækkelig beskyttelse. Det skyldes, at HPV-virus også kan sidde på huden omkring kønsorganerne. Derfor kan man blive smittet ved intim kontakt, siger Janne Bigaard.

HPV-virus giver ingen symptomer, så du kan ikke mærke, at du er smittet. Der findes ingen behandling mod HPV. Dog går infektionen hos de fleste over af sig selv, fordi kroppen selv bekæmper virussen. Det er kun, hvis HPV bliver kronisk, at du kan risikere at udvikle kønsvorter eller kræft.

Hvad beskytter HPV-vaccinen imod?

- Vaccinen, der gives i dag, hedder Gardasil 9. Den beskytter mod i alt ni HPV-typer. Det gælder syv HPV-typer, der kan føre til kræft, blandt andet mundsvælgkræft. HPV-vaccinen beskytter også mod to typer HPV, som er skyld i 90 procent af alle tilfælde af kønsvorter. Efter at vaccinen blev udbredt, er forekomsten af kønsvorter faldet markant – også blandt mænd, som ikke selv er vaccinerede. Det skyldes, at færre smittes, når en større del af befolkningen er beskyttet, siger Janne Bigaard.

Hvor mange drenge bliver vaccineret?

- HPV-vaccination blev en del af drengenes børnevaccinationsprogram i 2019. Siden da er tilslutningen steget støt, og i dag har næsten ni ud af ti drenge fået det første stik. Niveauet er tæt på pigernes. Tidligere lå tilslutningen blandt drenge meget lavere, fordi vaccinen ikke var gratis for dem. Den høje tilslutning betyder, at langt færre får mundsvælg-, anal- og peniskræft i fremtiden.

Hvem kan få HPV-vaccination – og er du nogensinde for gammel?

- I Danmark tilbydes HPV-vaccination gratis til både piger og drenge, fra de fylder 12 år, og frem til de fylder 18. Derudover har unge mænd fra visse årgange fået et ekstra “catch-up”-tilbud, hvis de var for gamle, da vaccinen blev indført.

Janne Bigaard anbefaler, at du bliver vaccineret som barn, før du som seksuelt aktiv risikerer at blive smittet med HPV. Vaccinen er med andre ord mest effektiv, hvis den bliver givet før den seksuelle debut.

Ifølge Janne Bigaard kan vaccination også have god effekt, selvom du allerede har haft seksuel debut.

- Hvor god effekten er, afhænger af, hvor mange partnere du har haft, og om du har været udsat for de HPV-typer, vaccinen dækker. For nogle mænd – for eksempel mænd, der har sex med mænd – kan det være særlig vigtigt, fordi de har højere risiko for smitte, som kan udvikle sig til kræft, forklarer hun.

Tre doser af HPV-vaccinen

Børn under 15 år skal ifølge Sundhedsstyrelsen have to doser HPV-vaccine for at opnå bedst mulig beskyttelse. Der skal gå mindst fem måneder mellem de to doser, og begge skal være givet inden for 13 måneder.

Alle over 15 år skal have tre doser. Den anden dosis gives mindst én måned efter den første, og den tredje dosis mindst tre måneder efter den anden. Alle tre doser skal være givet inden for et år.

Er du over 18, kan du stadig vælge at blive vaccineret, men så må du selv betale. Prisen ligger på omkring 5.000 kroner for tre doser.

Sådan beskytter vaccinen

HPV-vaccinen giver en høj beskyttelse på op mod 90 procent. Hvis du vaccineres, inden du bliver udsat for smitte, er risikoen for at udvikle HPV-relateret kræft eller kønsvorter meget lille. Studier viser, at kvinder, der er vaccineret før 16-årsalderen, har op til 86 procent lavere risiko for at udvikle livmoderhalskræft.

- HPV-relaterede kræftformer opstår først mange år efter smitte, så den fulde effekt af vaccinen ses først i fremtiden. For mænd er data endnu ikke så omfattende, fordi vaccinationen først blev indført senere. Vi kender derfor endnu ikke til den fulde effekt af vaccinen, men forskerne forventer lignende resultater for mænd, som er set hos kvinder. Hvis tilslutningen til HPV-vaccinen fortsætter, vil vi i de kommende årtier se et markant fald i HPV-relateret kræft både hos kvinder og mænd, siger Janne Bigaard.

Som ved andre vacciner kan du opleve milde og forbigående bivirkninger efter vaccination mod HPV. Det kan være ømhed, rødme eller hævelse ved stikstedet, let feber, svimmelhed eller kvalme det første døgn efter vaccination. Meget sjældent ses reaktioner som forstørrede lymfeknuder eller allergiske udslæt.

Ifølge Janne Bigaard er fordelene ved vaccinationen langt større end de ulemper, der kan følge med en kortvarig reaktion.

- Vi kan med vaccination forebygge kræftformer, der ellers ville give mennesker sygdom og mén efter kræftforløb for resten af livet. Det er en enorm gevinst – både for den enkelte og for samfundet, siger hun.