Hypnose: Behandling af smerter, angst og søvnproblemer

De fleste forbinder måske hypnose med shows, hvor en hypnotisør får frivillige fra publikum til pludselig at opføre sig komisk. Men hypnose er langt mere end underholdning – det er en psykologisk metode, der bruges til behandling af smerter, angst, søvnproblemer og andre udfordringer, hvor man ønsker at påvirke opfattelser, følelser eller adfærd.

Nogle mennesker er særdeles hypnotiserbare, andre slet ikke, og mange befinder sig et sted midt imellem.

Professor i psykologi ved Aarhus Universitet, Bobby Zachariae, har forsket i hypnose og dens effekter i mange år, herunder særligt på smerte. Han understreger, at hypnose ikke er et mystisk fænomen, men at den hypnotiske trancetilstand er en særlig psykologisk tilstand, hvor hjernen bearbejder information på en anden måde end normalt.

Hvad er hypnose?

- Hypnose er en tilstand med fokuseret opmærksomhed, som kan minde om øjeblikke, hvor du er helt opslugt af en aktivitet, som når du fordyber dig i en bog eller en spændende film. Hypnose er en trancetilstand, der adskiller sig fra normal opmærksomhed. Under hypnose oplever du ændret bevidsthed og øget modtagelighed for forslag, hvilket adskiller sig fra almindelig koncentration, forklarer Bobby Zachariae.

Forskning viser, at hypnose påvirker flere centre i hjernen, blandt andet områder, der styrer opmærksomhed, kontrol over egne handlinger og perception (opfattelse). Det gør, at både oplevelsen af kontrollen over dig selv, din opfattelse af dig selv og virkeligheden kan ændres.

For at hypnose skal fungere, skal oplevelsen føles som om, den sker af sig selv. Det er ikke blot et spørgsmål om at følge hypnotisørens instrukser – du skal opleve ændringer uden at føle, at du har kontrol. Du kan således foretage handlinger uden at være fuldt bevidst om dem, og du registrerer ikke dine egne tankeprocesser på samme måde som normalt.

- Et eksempel på denne ændring i opmærksomhed er evnen til at forestille sig noget for sit indre blik. Når du ikke er under hypnose, kan du for eksempel forestille dig en kat i hjørnet af lokalet og se den for dit indre blik. Du er klar over, at det er noget, du forestiller dig. Men under hypnose er oplevelsen adskilt fra den normale bevidsthed, så du ser katten for dit indre blik, men du er ikke samtidig opmærksom på, at du er ved at forestille dig, at der er en kat. Den kritiske sans, som normalt holder os i stand til at realitetsteste, sættes ud af funktion, og du oplever ting mere direkte og bogstaveligt. Det gør det muligt for hypnotisøren at give forslag, som hjernen tager til sig mere umiddelbart, og som derfor mere effektivt kan ændre opfattelser, følelser og reaktioner, forklarer Bobby Zachariae.

Hvordan foregår en session med hypnose?

- En hypnosesession kan foregå på mange måder, men fælles for alle teknikker er, at de arbejder med at ændre den normale tankeproces og skabe en tilstand af afslappet, koncentreret opmærksomhed. Opmærksomheden vendes indad, og den, der bliver hypnotiseret, guides gradvist ind i en fokuseret, ofte afslappet tilstand, hvor hjernen bliver mere modtagelig for forslag. Afslapning er dog ikke det samme som hypnose og heller ikke en forudsætning.

Hypnotisøren kan for eksempel bede personen om at fokusere på et punkt i loftet for derefter at give suggestioner, der gradvist fører til en trancetilstand. Det kan for eksempel være suggestioner om, at øjnene kan føle sig trætte og får lyst til at lukke sig i af sig selv. Herefter gives yderligere suggestioner, som hjælper med at fordybe tilstanden og ændre opfattelser, følelser eller adfærd.

– Hvis man for eksempel har smerter, kan hypnotisøren foreslå, at smertesansningen ændrer sig, for eksempel fra en brændende følelse til en følelse af varme. Man kan også blive bedt om at opleve den del af kroppen som følelsesløs eller om at genkalde sig en dag, hvor man følte sig fuldstændig veltilpas i hele kroppen. Under hypnose genkalder hjernen sig disse fornemmelser mere direkte, og personen mærker tilsvarende ændringer, forklarer Bobby Zachariae.

Hvor mange sessioner med hypnose skal der til?

- Det afhænger af, hvilket problem der behandles, og hvilken form for hypnose og terapi der anvendes. Enkelte sessioner kan have effekt ved for eksempel kortvarige smerter eller nåleangst, mens mere komplekse problemer som kroniske smerter, angst eller søvnproblemer typisk kræver flere sessioner som led i et længere forløb. Effekten afhænger også af, hvor modtagelig personen er for hypnose.

Er alle modtagelige for hypnose?

- Nej, hypnose virker ikke på alle. Nogle mennesker er særdeles hypnotiserbare, andre slet ikke, og mange befinder sig et sted midt imellem. Hvis du er hypnotiserbar, vil du typisk være god til at forestille dig ting, mærke kropslige fornemmelser, gå ind i sanselige oplevelser og udelukke andre ting, der foregår omkring dig, siger Bobby Zachariae.

Det handler ikke om at være svag eller letpåvirkelig, men snarere om at have en særlig evne til at forestille sig og leve sig ind i mentale billeder. Netop den evne gør, at nogle mennesker kan få stor gavn af hypnose, mens andre oplever mindre effekt.

Hvem kan udføre hypnose?

- I princippet kan alle lære teknikkerne bag hypnose, men det er langt fra alle, der kan bruge metoden til behandling. Hypnose som behandling af lidelser og psykiske problemer kræver erfaring og uddannelse, hvis det skal foregå på en etisk og forsvarlig måde. Det er en fordel, hvis hypnotisøren er medlem af et professionelt hypnoseselskab, som sikrer, at medlemmer følger etiske retningslinjer og faglige standarder, understreger Bobby Zachariae.

I Danmark er der for tiden to selskaber, som lever op til kriterierne: Dansk Selskab for Klinisk Hypnose og Psykologfagligt Selskab for Klinisk Hypnose.

Selvhypnose er dog muligt og anvendes ofte. Mange mennesker lærer teknikken hos en terapeut, der anvender hypnose, så de derefter selv kan bruge den. Det gælder for eksempel, når de på egen hånd vil arbejde med eksamensangst, håndtering af smerter under fødsel eller angst.

Hvad viser forskningen?

- Hypnose er blevet undersøgt videnskabeligt gennem mange årtier. Særligt inden for smertebehandling er dokumentationen solid. Hjernescanninger viser, at hypnose kan dæmpe hjernens reaktion på smerte – også selvom smertesignalet stadig registreres i kroppen. Vi kan måle, at hjernens reaktion på en smertefuld stimulus kan blive mindre under hypnose. Du oplever ganske enkelt mindre smerte, siger Bobby Zachariae.

Effekten gælder ikke kun fysiske smerter. Flere studier viser, at hypnose også kan reducere angst og forbedre søvnkvaliteten. I forbindelse med kræftbehandling har man desuden set, at hypnose kan reducere både smerter og kvalme.

Vi kan måle, at hjernens reaktion på en smertefuld stimulus kan blive mindre under hypnose.

Bobby Zachariae peger på, at forskningsresultaterne er mere blandede, når det gælder vægttab og rygestop. For at hypnose skal hjælpe til vægttab og rygestop, kræves det typisk, at hypnose indgår som del af et større behandlingsforløb. En enkelt session er sjældent nok.

Hvilke lidelser eller problemer kan hypnose bruges til?

- Principielt kan hypnose bruges til alt, der kan behandles psykologisk. Hypnose betyder som regel, at der hurtigere opnås resultater. Det er vigtigt at være opmærksom på, at det ikke er hypnosen i sig selv, der helbreder. Hypnose er en tilstand, der gør, at psykologisk behandling kan virke mere effektivt, siger han.

Forsøg viser for eksempel, at kognitiv adfærdsterapi kombineret med hypnose ofte giver bedre resultater end kognitiv adfærdsterapi alene.

Hvad skal du vide inden en hypnosesession?

- Først og fremmest er det vigtigt at vide, at hypnose handler om samarbejde. Du kan ikke tvinges ind i en trancetilstand, og effekten afhænger i høj grad af, at du selv oplever sessionen som tryg og frivillig. Det er en fordel at møde op i en afslappet tilstand og med realistiske forventninger til, hvad hypnose kan gøre. Hypnotisøren vil typisk forklare, hvordan sessionen forløber, og hvordan du guides ind i trance og modtager suggestioner, som kan ændre tanker, følelser eller reaktioner. Det vigtigste er, at du føler dig tryg og komfortabel hele vejen. Du skal også være opmærksom på, at selvom du kan opnå særdeles gode resultater med hypnose, er det ikke nødvendigvis en mirakelkur. Hypnose er et værktøj, der ofte virker bedst som en del af et større behandlingsforløb, og som bedst anvendes af behandlere med den rette sundhedsfaglige baggrund, siger Bobby Zachariae.